성경, 알고 보니
'예수의 형제 야고보' 유골함 — 위조 재판까지 간 2002년 사건의 전말
2002년 10월 21일, 워싱턴 D.C.에서 열린 기자회견장에 성서고고학계의 시선이 쏠렸다. 발표된 것은 이스라엘 골동품 시장에서 나온 석회암 유골함 하나였다. 크기는 가로 50.5cm, 세로 25cm, 높이 30.5cm. 표면에 새겨진 아람어 명문 한 줄이 전 세계 언론의 헤드라인을 장식했다. “야고보, 요셉의 아들, 예수의 형제”(Ya’akov bar Yosef akhui diYeshua). 예수와 직접 연결되는 최초의 고고학적 물증이라는 보도가 쏟아졌다. 그러나 이 유골함은 곧 8년에 걸친 형사재판으로 이어지는 위조 논란에 휘말린다.
소르본 학자의 감정, 그리고 통계 논증
이 유골함을 학계에 처음 소개한 인물은 소르본대학교의 아람어·히브리어 금석학 교수 앙드레 르메르(André Lemaire)다. 소장자인 이스라엘 골동품 수집가 오데드 골란(Oded Golan)의 요청으로 명문을 감정한 르메르는 글자체가 헤롯 시대(1세기) 필체와 일치하며 현대 도구로 새겼다는 흔적이 없다고 판단했다. 그는 나아가 “야고보”, “요셉”, “예수”라는 세 이름이 한 명문 안에 함께 등장할 통계적 확률을 근거로, 이 유골함이 신약성경의 야고보(예수의 형제, 갈 1:19)를 가리킬 가능성이 있다고 주장했다. 르메르의 분석은 Biblical Archaeology Review 28권 6호(2002)에 “야고보, 예수의 형제의 유골함”이라는 제목으로 실렸고, 유골함은 곧 캐나다 로열온타리오박물관에서 특별 전시됐다.
위조 의혹과 8년 재판
파장이 가라앉기도 전에 의혹이 제기됐다. 2003년 6월, 이스라엘 문화재청(IAA)이 구성한 지질학·고고학·금석학 전문가 위원회는 명문 표면의 파티나(patina, 오랜 세월 형성되는 광물 피막)가 인위적으로 조성됐다며 위조로 결론 내렸다. 2004년 이스라엘 검찰은 골란을 비롯한 관련자들을 기소했고, 예루살렘 지방법원에서 거의 8년(2004~2012)에 걸친 재판이 진행됐다. 증인만 138명, 재판 기록은 1만 2천 쪽이 넘었다.
2012년 3월 14일, 아하론 파르카시(Aharon Farkash) 판사는 골란에게 위조 혐의 무죄를 선고했다(단 불법 유물 거래 혐의는 유죄로 별도 처벌). 그러나 판사는 판결문에서 이 결과가 명문의 진위를 확정하는 것이 아니라고 분명히 못박았다 — 검찰이 “합리적 의심을 넘어서” 위조를 입증하지 못했다는 것이지, 진품임이 증명됐다는 뜻은 아니라는 것이다.
재판 이후에도 끝나지 않은 논쟁
이 미묘한 차이는 이후 논쟁의 핵심이 됐다. 유골함 자체가 1세기 석회암 상자라는 데는 학계 이견이 없다. 문제는 명문, 그중에서도 “예수의 형제” 부분이다. IAA 위원회와 금석학자 크리스토퍼 롤스턴(Christopher Rollston) 등은 명문 뒷부분의 각인 방식이 앞부분과 다르다는 점을 위조 근거로 제시했다. 반면 르메르, 히브리대학교 금석학자 아다 야르데니(Ada Yardeni), 지질학자 아몬 로젠펠드(Amnon Rosenfeld) 등은 파티나 성분 분석과 재판 과정에서 드러난 증거를 근거로 명문 전체가 고대의 것이라고 반박했다. 지금까지도 이 논쟁에 학계의 합의된 결론은 없다.
설교자에게 남는 것
야고보 유골함은 성서고고학에서 “너무 좋아서 의심했어야 했다”는 사례로 자주 인용된다. 출처가 불분명한 골동품 시장 유물이 정식 발굴 절차 없이 대중 앞에 먼저 공개됐고, 학계의 검증보다 언론의 확신이 앞섰다. 설교자가 이 사건을 다룰 때 중요한 것은 “위조로 판명됐다”거나 “진품으로 확정됐다”는 식의 단정이 아니라, 두 가지를 함께 정직하게 전하는 것이다. 유골함이라는 물건 자체는 1세기의 것이 맞고, 그러나 예수와 연결짓는 결정적 한 줄의 진위는 여전히 열린 질문이라는 사실이다.
참고 자료
- André Lemaire, “Burial Box of James the Brother of Jesus,” Biblical Archaeology Review 28.6 (2002): 24–33, 70
- Israel Antiquities Authority, “Summary Report of the Examining Committees for the James Ossuary and Yehoash Inscription” (20 June 2003, released 16 July 2003)
- Amnon Rosenfeld, Howard R. Feldman, Yoel Kronfeld, and Wolfgang E. Krumbein, “Implications of the ‘Forgery Trial’ Verdict on the Authenticity of the James Ossuary,” Bible and Interpretation (April 2012)
- Hershel Shanks, “Verdict: Not Guilty,” Biblical Archaeology Society Daily, March 14, 2012
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