성경 연구
다말 — 창세기 38장의 불편한 이야기, 그리고 예수님의 족보에 남은 이름
창세기를 처음부터 읽어 내려가던 독자는 37장 끝에서 요셉이 이집트에 팔려가는 장면 직후, 38장에서 갑자기 완전히 다른 이야기—유다와 그의 며느리 다말의 이야기—를 만나고 당황하게 됩니다. 요셉 이야기는 39장에서 다시 이어집니다. 이 갑작스러운 삽입은 편집자의 실수가 아니라, 창세기 저자가 의도적으로 배치한 구조라는 것이 현대 학자들의 일반적 견해입니다.
본문이 실제로 하는 말
유다는 자신의 아들 엘을 다말과 결혼시키지만 엘이 “여호와가 보시기에 악하므로” 죽습니다(창 38:7). 고대 근동의 형사취수(兄死娶嫂) 관습에 따라 둘째 아들 오난이 다말과 관계해 형의 대를 이어야 했지만, 오난은 “그 씨가 자기 것이 되지 않게 하려고” 의도적으로 임신을 피하다가 그 또한 죽습니다(38:9-10). 유다는 셋째 아들 셀라가 장성할 때까지 기다리라며 다말을 친정으로 돌려보내지만, 셀라가 자란 뒤에도 그녀를 며느리로 부르지 않습니다.
다말은 유다가 자신에게 정당한 몫을 주지 않고 있음을 깨닫고, 창녀로 변장해 길에서 시아버지 유다와 관계를 맺어 임신합니다. 유다는 그녀가 임신했다는 소식을 듣고 “그를 끌어내어 불사르라”고 명하지만, 다말이 유다 자신의 도장과 끈과 지팡이(관계 당시 담보로 받아 둔 것)를 내보이며 “이 물건 임자로 말미암아 임신하였나이다… 이 도장과 끈과 지팡이가 누구의 것인지 살펴보소서”라고 밝히자, 유다는 이렇게 인정합니다: “그는 나보다 옳도다. 내가 그를 내 아들 셀라에게 주지 아니하였음이로다”(38:26).
왜 이 이야기가 요셉 이야기 한가운데 있는가
구약학자 고든 웬함(Gordon J. Wenham)은 「창세기 16-50」(Word Biblical Commentary)에서, 창세기 38장이 형제들에게 팔려간 요셉의 몰락 직후 배치된 것이 유다라는 인물의 도덕적 위치를 극명하게 보여주기 위한 의도적 편집이라고 설명합니다. 37장에서 요셉을 팔자고 제안한 사람이 바로 유다였습니다(37:26-27). 38장은 그런 유다가 자신의 집안에서 벌어진 일에서는 오히려 다말에게 정의를 배우는 위치로 떨어지는 것을 보여줍니다. 문학평론가이자 히브리 성경 번역가인 로버트 알터(Robert Alter)는 자신의 창세기 번역과 주석에서, 히브리 성경 내러티브의 특징인 “장면 병치”(juxtaposition) 기법이 여기서 작동한다고 지적합니다—두 이야기를 나란히 놓음으로써 독자가 직접 연결을 짓게 만드는 것입니다. 결국 39장에서 요셉이 보디발의 아내의 유혹을 단호히 거절하는 장면은, 38장에서 성적 부정을 저지른 유다와 극명한 대조를 이루며 배치된 것으로 읽힙니다.
“그는 나보다 옳도다”
이 본문에서 가장 신학적으로 논쟁적인 구절은 유다의 고백입니다. 유다는 다말의 행동 자체를 무조건 정당화하는 것이 아니라, 자신이 셀라를 그녀에게 주어야 할 언약적 책임(형사취수 관습에 따른)을 이행하지 않았다는 것을 인정하는 것입니다. 유대인 성경학자 나훔 사르나(Nahum M. Sarna)는 「JPS 토라 주석: 창세기」에서, 이 장면이 다말의 행위를 도덕적 모범으로 제시하는 것이 아니라, 유다가 자신에게 맡겨진 언약적 의무를 저버렸다는 사실을 스스로 인정하게 만드는 데 초점이 있다고 설명합니다. 이 사건 이후 유다는 창세기 44장에서 베냐민을 위해 자신을 대신 노예로 내놓겠다고 자원하는 인물로 성장합니다—38장의 자기 인정이 이 변화의 출발점으로 읽힙니다.
예수님의 족보에 남은 이름
마태복음 1장 3절은 예수님의 족보를 나열하며 “유다는 다말에게서 베레스와 세라를 낳고”라고 기록합니다. 다말은 마태복음 족보에 이름이 명시된 단 네 명의 여성(다말·라합·룻·“우리야의 아내” 밧세바) 중 첫 번째입니다. 이 네 여성은 모두 이스라엘 혈통이 아니었거나(라합, 룻), 성적으로 논란이 되는 상황과 연관되어 있습니다(다말, 밧세바). 신약학자들은 마태가 이 여성들을 굳이 명시한 것이, 예수님의 계보가 처음부터 인간의 흠과 이방인의 참여를 배제하지 않는 구원사임을 보여주려는 의도라고 널리 해석합니다.
설교자를 위한 메모
창세기 38장은 설교하기 쉬운 본문이 아닙니다. 성적 내용과 도덕적 모호함이 뒤엉켜 있기 때문입니다. 그러나 이 본문을 회피하기보다, 하나님의 구원 계획이 완벽한 사람들의 계보가 아니라 실패와 부정직과 뒤늦은 회개로 얼룩진 실제 가족사를 통해서도 흘러간다는 것—그리고 그 흐름이 결국 예수 그리스도에게까지 이어진다는 것—을 정직하게 짚어주는 것이 이 본문의 진짜 힘입니다.
참고 자료
- Gordon J. Wenham, Genesis 16-50 (Word Biblical Commentary, Word Books, 1994)
- Robert Alter, Genesis: Translation and Commentary (W. W. Norton, 1996)
- Nahum M. Sarna, The JPS Torah Commentary: Genesis (Jewish Publication Society, 1989)
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