성경 연구
미리암 — 예언자이자 지도자였던 모세의 누이, 그리고 그녀의 실패
미리암은 성경에서 아기 때의 모세를 지켜보는 이름 없는 소녀(출 2:4)로 처음 등장해, 홍해를 건넌 뒤에는 “예언자”로 불리는 지도자(출 15:20)로 성장합니다. 그러나 민수기에 이르면 그녀는 모세를 비방한 죄로 나병에 걸리는 인물로 다시 등장합니다. 이 두 장면을 함께 읽을 때 미리암의 초상은 훨씬 복잡하고 흥미로워집니다.
본문이 실제로 하는 말
출애굽기 15장 20-21절, 홍해를 건넌 직후 이스라엘 백성이 모세의 노래를 부르고 난 뒤, 본문은 이렇게 이어집니다: “아론의 누이 선지자 미리암이 손에 소고를 잡으매 모든 여인도 그를 따라 나가며 소고를 잡고 춤추니 미리암이 그들에게 화답하여 이르되 너희는 여호와를 찬송하라 그는 높고 영화로우심이요”—미리암은 여기서 처음으로 “선지자”(느비아, נְבִיאָה)라는 직함으로 불립니다. 이는 성경에서 여성에게 이 직함이 사용된 최초의 사례 중 하나입니다.
그러나 민수기 12장에서는 상황이 달라집니다. 미리암과 아론이 모세가 구스 여자를 취한 것을 이유로 그를 비방하며 “여호와께서 모세와만 말씀하셨느냐 우리와도 말씀하지 아니하셨느냐”(12:2)고 말합니다. 여호와는 즉시 세 사람을 불러 모세를 향한 자신의 독보적 계시 방식—“내가 그와는 대면하여 명백히 말하고 은밀한 말로 하지 아니하며 그는 또 여호와의 형상을 보거늘”(12:8)—을 선포하시고, 진노하여 떠나신 뒤 미리암에게 나병이 발합니다. 아론이 즉시 모세에게 용서를 구하고, 모세가 하나님께 그녀를 고쳐 달라고 간구하자, 미리암은 이레 동안 진영 밖에 머문 뒤 회복됩니다.
여성 혐오적 처벌인가, 예언자직에 대한 신학적 진술인가
이 본문에서 왜 아론이 아니라 미리암만 나병에 걸렸는가는 오랫동안 논의되어 온 질문입니다. 데니스 올슨(Dennis T. Olson)은 「민수기」(Interpretation) 주석에서, 이 본문의 초점이 성별 자체에 있는 것이 아니라 모세의 독보적인 예언자적 지위를 확립하려는 민수기 저자의 신학적 목적에 있다고 설명합니다—미리암과 아론이 함께 도전했지만, 본문이 강조하는 것은 남녀 차별이 아니라 모세와 다른 모든 예언자(미리암과 아론을 포함해) 사이의 근본적인 위계 차이입니다.
리타 번스(Rita J. Burns)는 자신의 학위논문을 확장한 연구서 「여호와께서 참으로 모세를 통해서만 말씀하셨는가?」(Has the Lord Indeed Spoken Only through Moses?)에서, 이 본문을 이스라엘 역사 후기(제사장 계열 대 다른 예언자 전통 사이의 경쟁)를 반영하는 편집사적 층위로 분석하면서도, 최종 본문 형태에서는 미리암의 지위 자체가 부정되는 것이 아니라 모세와의 관계에서 재배치된다고 지적합니다.
미가서가 증언하는 미리암의 위상
미가 6장 4절은 이스라엘을 애굽에서 인도해 낸 지도자로 세 사람을 나란히 언급합니다: “내가 너를 애굽 땅에서 인도해 내어… 모세와 아론과 미리암을 네 앞에 보냈느니라.” 페미니스트 성서학자 필리스 트리블(Phyllis Trible)은 논문 “그늘에서 미리암을 꺼내며”(Bringing Miriam Out of the Shadows)에서, 이 구절이 이스라엘의 역사적 기억 속에서 미리암이 모세·아론과 나란히 놓일 만큼 중요한 지도자로 인식되고 있었다는 독립적 증거라고 지적합니다. 민수기 12장의 사건 하나만으로 그녀의 전체 지도력을 평가하는 것은, 미가서가 보존한 더 폭넓은 기억과 균형을 맞출 필요가 있다는 것입니다.
설교자를 위한 메모
미리암의 이야기는 성경이 지도자를 단순한 영웅이나 실패자로 납작하게 그리지 않는다는 것을 보여줍니다. 그녀는 이스라엘 역사에서 가장 위대한 순간(홍해를 건넌 뒤의 예배 인도)과 가장 부끄러운 순간(모세를 향한 비방)을 모두 겪은 인물이며, 두 순간 모두 성경에 정직하게 기록되어 있습니다. 이 본문은 지도력이 완벽함을 전제로 하지 않으며, 실패 이후의 회복 또한 그 사람의 전체 이야기의 일부라는 것을 보여줍니다.
참고 자료
- Dennis T. Olson, Numbers (Interpretation, John Knox Press, 1996)
- Rita J. Burns, Has the Lord Indeed Spoken Only through Moses? A Study of the Biblical Portrait of Miriam (SBL Dissertation Series, Scholars Press, 1987)
- Phyllis Trible, “Bringing Miriam Out of the Shadows,” Bible Review 5, no. 1 (1989)
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