성경, 알고 보니
발굴이 확인한 요한복음의 지리 — 베데스다못과 실로암못
요한복음에는 예루살렘의 구체적인 지명과 구조가 두 번 등장한다. 5장의 베데스다못은 “다섯 행각”이라는 독특한 구조로, 9장의 실로암못은 날 때부터 맹인이던 사람이 씻고 눈을 뜬 곳으로 나온다. 두 곳 모두 20세기 중반까지는 위치조차 불확실했고, 일부 학자들은 요한복음 저자가 예루살렘 지리에 어두운 후대 기록자라는 근거로 이 구절들을 들기도 했다. 그런데 실제 발굴은 정반대 결과를 내놓았다.
베데스다못 — “다섯 행각”의 수수께끼
요한복음 5장 2절은 베데스다못에 “행각 다섯이 있고”라고 적는다. 오각형 연못은 건축적으로 부자연스러워서, 20세기 중반까지 상당수 주석가는 이 숫자를 문자적 묘사가 아니라 상징(모세오경 다섯 권을 가리키는 알레고리 등)으로 해석했다.
발굴은 이 회의론을 뒤집었다. 예루살렘 성 안나 교회 인근에서 콘래드 쉬크(Conrad Schick)를 비롯한 19세기 말 조사자들이 대형 저수 시설의 흔적을 처음 확인했고, 1964년 추가 발굴로 전체 구조가 드러났다. 실제로는 직사각형 저수지 두 개가 나란히 붙어 있고 그 사이를 둑(dam)이 가르는 형태였다. 이 둑에도 기둥이 늘어선 회랑이 있었기 때문에, 바깥 네 면 회랑에 둑 위 회랑을 더하면 정확히 “다섯 행각”이 된다. 신약학자 어반 폰 발데(Urban C. von Wahlde)는 이 쌍둥이 저수지의 층위·구조를 정리한 논문에서, 발굴된 형태가 요한복음의 묘사와 세부까지 들어맞는다고 정리했다.
베데스다못 발굴 유구 · 예루살렘 성 안나 교회 부지 · 사진: James Emery (Flickr) · CC BY 2.0
실로암못 — 2004년, 하수관 공사 중 드러난 예수 시대의 못
요한복음 9장에서 예수는 맹인의 눈에 진흙을 바른 뒤 실로암못에 가서 씻으라고 말한다. 오랫동안 순례객들이 찾아간 “실로암못”은 사실 기원후 5세기 비잔틴 황후 아일리아 에우도키아가 조성한 못이었다 — 예수 시대보다 400여 년 뒤에 만들어진 곳이다.
2004년 가을, 다윗성(City of David) 인근에서 하수관 교체 공사를 하던 인부들이 계단 형태의 석축을 발견했다. 현장에 있던 이스라엘 유물관리청(IAA) 고고학자 엘리 슈크론(Eli Shukron)이 작업을 중단시키고 로니 라이히(Ronny Reich)와 함께 정식 발굴에 들어갔다. 못의 회벽 안에서 알렉산더 얀나이우스(기원전 1세기 하스몬 왕) 시대 주화가 발견되면서, 이 못이 제2성전기(하스몬-헤롯 시대), 즉 예수 당시 실제로 사용되던 저수지였음이 확인됐다. 사다리꼴 형태로 최소 세 면에 계단식 좌석이 딸려 있어 정결 의식용 못(미크베)으로 쓰였을 가능성이 높다는 것이 라이히와 슈크론의 분석이다. 발견은 2005년 8월 9일 공식 발표됐고, 라이히·슈크론·오므리 레르나우(Omri Lernau)가 발굴 성과를 학술지에 정리했다.
과장하지 않고 정리하면
두 사례 모두 요한복음 저자가 예루살렘의 세부 지형을 정확히 파악하고 있었음을 보여주는 유력한 물증이다. 한때 상징이나 창작으로 의심받던 묘사들이 실제 발굴 유구와 세부까지 맞아떨어졌다는 점은, 복음서가 최소한 지리적 배경에서는 신빙성 있는 정보에 근거해 쓰였다는 근거가 된다.
다만 이 발굴들이 증명하는 것과 증명하지 않는 것을 구분해야 한다. 발굴은 “그런 못이 그 자리에 있었다”는 사실을 확인해줄 뿐, 그 못에서 일어났다고 기록된 치유 사건 자체의 역사성을 직접 입증하지는 않는다. 지리적 정확성과 사건의 역사성은 별개의 질문이다. 그럼에도 한 세기 넘게 회의론의 근거로 쓰였던 지형 묘사가 삽이 들어가자 오히려 저자의 손을 들어준 사례라는 점은 분명하다.
참고 자료
- Urban C. von Wahlde, “The Puzzling Pool of Bethesda,” Biblical Archaeology Review 37.5 (2011): 40–65
- Ronny Reich, Eli Shukron, and Omri Lernau, “Recent Discoveries in the City of David, Jerusalem,” Israel Exploration Journal 57 (2007): 153–169
- Hershel Shanks, “The Siloam Pool: Where Jesus Cured the Blind Man,” Biblical Archaeology Review 31.5 (2005): 16–23
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